De mooie belofte

In het hart van Ath, waar de stenen nog het echo van de eeuwen dragen, heeft zich een nieuw gastronomisch juweel genesteld: L’Inattendu.
Het adres doet zijn naam eer aan. Na enkele jaren aan de overkant van de straat hebben Benjamin Fontaine en Amélie Sakowskis niet alleen van trottoir, maar ook van dimensie veranderd. Hun nieuwe huis, ondergebracht in een prachtig historisch gebouw, ademt sereniteit en elegantie.

Achter de majestueuze houten deur ontvouwt zich een harmonieuze ruimte. Het interieur is met finesse hertekend: lichte tinten, zacht diffuus licht, het hout dat de steen verwarmt, alles straalt evenwicht en rust uit. Hier kom je niet enkel eten, je komt om even stil te vallen, om te genieten.

In de keuken trekt Benjamin Fontaine een klare lijn, net als zijn persoonlijkheid: precies, oprecht en vrij van overbodige franje. Opgeleid in Château du Mylord en jarenlang trouwe rechterhand van Benoît Neusy bij L’Impératif, heeft hij in zijn eigen huis een herkenbare, persoonlijke signatuur ontwikkeld. Zijn keuken is verfijnd maar genereus, technisch maar toegankelijk, gevoelig maar zonder kunstgrepen. Geen stijlspel, maar een dialoog tussen product, vuur en gast.

Vanaf de eerste hap is de toon gezet: makreel met ponzu, ricotta, citrusvruchten en zwarte olijven; zachte krab in tempura, bloemkool, mango en kokosmelk met Vadouvan; wang van Iberisch varken met aardappel, granny smith, gember en Rodenbach Grand Cru; kalfszwezerik met hazelnootboter, knolselder, hooi en Porto; fazant in twee bereidingen – filet op lage temperatuur gegaard en in vol-au-vent – met pompoekwafel, kweepeer en zwarte bes; en als afsluiter, een tartelette met Colombiaanse chocolade, whisky, karamel en boskruiden.

Na een bezoek aan L’Inattendu vertrek je als na een zachte reis: de zintuigen gekalmeerd, het hart lichter, met dat zeldzame gevoel iets echts te hebben beleefd.
Benjamin en Amélie vormen een hecht duo, verbonden door hun liefde voor goed werk en oprechte gastvrijheid. Hun huis ademt eerlijkheid, en in dit rustige decor lijkt alles vanzelf te gaan.

Uiteindelijk is L’Inattendu slechts de straat overgestoken. Maar zijn ziel, die is gegroeid. En die mooie belofte die ze dragen – van herwonnen tijd en pure smaak – weten we nu al vervuld.

LD