De geest van een bistro, het gebaar van een grote tafel

In een oude straat van Marche-en-Famenne ligt een discrete zaak die zachtjes opvalt. Ze draagt een bijna vertrouwde naam: Blaise.

Geërfd van een grootmoeder die vroeger met hart en ziel kookte, vertelt die naam al iets oprechts en zachts. Vandaag staat hij voor een van de mooiste gastronomische ontdekkingen van Wallonië.

François-Xavier Simon keerde hier terug als kind van de streek, met een parcours opgebouwd in grote huizen. Die kroon draagt hij zonder nadruk, zonder vertoon.

Zijn keuken zoekt het spektakel niet, maar de juistheid. Ze is precies, Frans en hedendaags, zonder zich te vermommen. In zijn borden voel je een sterke, bijna instinctieve identiteit, maar ook een openheid naar de wereld: een subtiele specerij, een onverwachte aciditeit, een delicate geur… alsof de chef alle terroirs tot één taal heeft samengebracht.

Bij Blaise volgt elk gerecht het product. Het menu opent met witte asperge, fijn uitgewerkt: koud en glanzend, als velouté of in een tartelette, een plantaardige basis die meteen structuur geeft.
De langoustine, à la plancha gebakken, wordt begeleid door een terrine van pot-au-feu, raap en waterkers, opgefrist door een levendig condiment, gedragen door een heldere jus en bouillon.

Daarna wint de keuken aan diepte. Het gevulde konijnenrugstuk, met morieljes, gegrilde witloof en frisse accenten, krijgt extra diepte door een jus met Guinness.
De kikkerbilletjes in persillade, met tuinbonen, olijven en wilde knoflook, zetten die dynamiek voort, ondersteund door een romige bonenvelouté met chorizo.

De tarbot, op het been geroosterd, ontvouwt zich in een spel tussen zee en groenten, met scheermessen, gnocchi en een bisque van strandkrab, complex maar helder.
De kalfszwezerik meunière blijft een ankerpunt: gevulde koolberlingots, spätzle, trompettes de la mort en een jus met drie pepers vormen een krachtig maar perfect beheerst geheel.
Het Iberico-varken, geroosterd en gestoofd, gaat samen met snijbiet, soubise en meer uitgesproken toetsen in een rijke maar gebalanceerde opbouw.
De duif, tenslotte, op het karkas geroosterd, brengt een gestructureerde gourmandise, met bigarade, merg, groenten en gekonfijte boutjes.

Desserts blijven in dezelfde lijn: een frisse en aromatische “Colonel Blaise”, een à la minute bereide Dame Blanche, en een troostende rijstpap met karamel, tonka en noten. Een finale die tegelijk zacht en levendig is.

In de zaal brengt Hanna de andere helft van het plezier. Haar service is warm, spontaan en attent. Geen rol, maar oprechte gastvrijheid.

De wijnkelder groeit mee, verdiept zich en volgt het ritme van een huis dat zich coherent ontwikkelt.

Bistrot Blaise is een adres dat zijn eigen tempo volgt, zeker van wat het doet en wat het geeft. Ver weg van poses en artifices, overtuigt het door de oprechtheid van zijn keuken en de constante kwaliteit van zijn ontvangst.

Een plek waar je terugkomt. Omdat je er echt eet. Omdat je je er welkom voelt. Omdat François-Xavier Simon en zijn team dat zeldzame verband creëren tussen product, bord en emotie.

En dat verband, in een tijd die het zo mist, is elke onderscheiding waard.

LD · Eating · april 2026