Mona Lisa, of de kunst om te rijpen

In Yvoir hebben Emanuele Indorato en Rosa La Mela hun restaurant onlangs opnieuw geopend, na enkele weken verbouwingswerken. Het interieur werd volledig hertekend, met de Etna als inspiratiebron, voor een Italiaans adres dat jaar na jaar sterker op de kaart komt te staan.

Sommige restaurants ontdek je nog vóór ze echt ontdekt worden. In het voorjaar van 2023 ging de deur van Mona Lisa in Yvoir open en maakte je meteen kennis met een adres dat iets wist los te maken: de ziel had gesproken. Drie jaar later is de gok meer dan geslaagd.

Want de evolutie van Mona Lisa dwingt bewondering af. Bekroond met een Bib Gourmand in de Rode Gids, uitgeroepen tot Italiaans Restaurant van het Jaar door Gault&Millau en opgenomen in de lijst van beste Italiaanse restaurants ter wereld: Mona Lisa heeft zich, service na service, gevestigd tussen de meest inspirerende Italiaanse restaurants van dit moment in België. Erkenningen die alleen maar bevestigen wat vanaf het begin voelbaar was: een opmerkelijk constante groei, gedragen door de Siciliaanse roots van Rosa en Manu. De Etna in de kleuren, Italië in de producten, Sicilië in het hart.

En het verhaal is nog lang niet ten einde. Mona Lisa heeft zijn deuren opnieuw geopend, en dat na veel meer dan een likje verf. De muren, pleisterlagen, tegels, houtsoorten, tapijten, verlichting, meubels, tafels en stoelen werden allemaal opnieuw bedacht, met eigentijdse lijnen en donker hout als rode draad. Er kwam een nieuwe office, de wijn- en voorraadruimte werd herzien en ook de sanitaire voorzieningen werden volledig vernieuwd. Alles werd ontworpen, gekozen en doordacht. Het resultaat is prachtig.

Achter deze metamorfose schuilt vooral een verhaal: dat van Rosa en Manu, en van hun Sicilië. De kleuren en materialen roepen de landschappen rond de Etna op, de vulkanische aarde, de lava en de warme tinten van het eiland. Een subtiele verwijzing, ver verwijderd van elke folkloristische reconstructie, die de wortels van Mona Lisa verankert in de architectuur van het restaurant zelf. Tussen oude stenen en zacht strijklicht ademt het huis evenwicht en de rustige zekerheid van een plek die haar eigen ritme heeft gevonden.

Terugkeren om te proeven

Het was tijd om terug te komen en te ontdekken of de metamorfose van het interieur ook haar weerslag had op het bord. Onder impuls van Emanuele Indorato, geboren in Adrano, in het hart van Sicilië, blijft de keuken haar eigen taal verfijnen: preciezer, helderder en vrijer. De chef wil de grote klassiekers van de Italiaanse keuken niet zomaar reproduceren. Hij eigent zich Italiaanse en Siciliaanse producten toe, leert ze begrijpen, bewerken en laat ze samenspelen met zijn eigen gevoeligheid. Daarbij blijft hij trouw aan de fundamenten van een traditie die hem dierbaar is: kwaliteitsproducten, beheerste eenvoud, gulheid en het plezier van delen.

Het menu van die dag maakte dat meteen duidelijk. We begonnen met een frisse Crudo di mare, waarin hamachi en gambero gobbetto samenspeelden met de zachte, romige toets van amandelmelk. Daarna volgde Tonno alla Ghiotta: rode tonijn in een traditionele Siciliaanse saus, vol diepgang en karakter. De Ravioli dei Nebrodi voerden ons naar de bergen van het eiland. Gevuld met ham en paddenstoelen omhulde de pasta smaken van het bos en verfijnde charcuterie. Een gerecht met prachtig karakter en evenwicht.

De Astice Signature, gegrilde kreeft met pittige Calabrische ’nduja, was het gerecht dat het meest bijbleef: levendig, gul en intens verleidelijk. De Manzo Carima, entrecote met miniworteltjes en een vinaigrette van sucrine-sla, vormde een tegengewicht dat tegelijk uitgesproken en verfijnd was.

De maaltijd eindigde met een dessert dat het huis perfect samenvat: Radici di Sicilia, met chocolade, vijgensorbet en citroencaramel. Een dessert geworteld in het eiland, waar diepgang, fruit en frisse zuren elkaar ontmoeten.

In de zaal geeft Rosa Mona Lisa zijn bijzondere ziel. Haar ontvangst, haar natuurlijke zachtheid en haar diepgewortelde Italiaanse elegantie maken van elke maaltijd een echt moment om van het leven te genieten.

Met deze renovatie begint Mona Lisa aan een nieuw hoofdstuk. Het restaurant is uiterlijk volledig veranderd, maar blijft trouw aan zijn DNA: een gulle Italiaanse keuken, geworteld in het Sicilië van Rosa en Manu en gedragen door de wens om hun visie op Italië te delen. Wat vandaag vooral opvalt, is de voortdurende beweging: het huis groeit, verfijnt zijn identiteit en wint nog aan precisie, zonder ooit de oprechte gulheid te verliezen die het vanaf het begin zo sterk heeft gemaakt.

LD · Eating · oktober 2026