Eén met de natuur

Te Vloesberg, in het hart van het Pays des Collines, lijken sommige huizen er altijd al te zijn geweest. Le Vieux Château is er zo één. Enkele stappen volstaan om in een andere wereld terecht te komen. Vanaf de Rue du Docteur Degrave vormen een kasseipad en een doorgang tussen de bomen een soort inwijdingsroute. De weg en het lawaai vervagen, en het domein verschijnt.

Het 17e-eeuwse gebouw onthult een dubbele persoonlijkheid: een statig, monumentaal hoofdgebouw dat uitkijkt over de oude slotgrachten en het park, en een eigentijdse vleugel die er subtiel tegenaan leunt. Deze glazen kubus, waarin de keuken en een zonovergoten zaal zijn ondergebracht, creëert een boeiend contrast tussen historie en moderniteit. Het geheel is luxueus, maar nooit pretentieus; architectuur die naadloos opgaat in de omringende natuur.

Dit decor is het speelveld van Tanguy De Turck. Als socioloog van opleiding was hij niet voorbestemd voor de keuken, ware het niet voor een innerlijke overtuiging: een jeugddroom waarmaken. Als gedreven autodidact ontdekte hij dit verlaten kasteel in het begin van de jaren 2000 en zag er een wit canvas in. Wat begon als een kleine taverne, groeide uit tot een solide, gestructureerd huis dat vandaag tot de sterrenrestaurants van het land behoort.

Zijn keuken weerspiegelt dit parcours. De gerechten van Tanguy De Turck bieden een eigentijdse, heldere en enthousiaste kijk op het product. Alles is leesbaar: één centraal ingrediënt, ondersteund door geuren en texturen, in een precieze maar nooit demonstratieve uitvoering. Hier vervangt subtiliteit het uiterlijk vertoon en toont het meesterschap zich in de beheersing.

De chef kiest bewust voor een geëngageerde aanpak. In een wereld waar het milieu kwetsbaar wordt, kiest hij voor nabijheid en logica. Lokale producenten spelen een essentiële rol, groenten staan vaak centraal en de seizoenen bepalen het ritme. Onder zijn handen wordt het eenvoudige edel en krijgt het natuurlijke een structuur.

Zijn plantaardige menu's zijn daarvan wellicht de mooiste illustratie. Gecreëerd "met het oog op de groenten", onthullen ze een gevoeligheid die diep geworteld is in de aarde. De borden worden bijna schilderkunstig: delicaat en romantisch, maar altijd geleid door smaak.

Le Vieux Château is echter meer dan een decor of een ster. Het is een huis dat leeft dankzij een hecht team, van de tuinier die de kruiden kweekt tot de sommelier die de pairings samenstelt. In de zaal zet Davina Declercq de toon met een precisie en een glimlach die de service een discrete warmte geven.

Men verlaat deze tafel met een zeldzaam gevoel: dat van een moment buiten de tijd. De sensatie te hebben ervaren wat een groot restaurant moet zijn — een eerlijke keuken, een heldere visie en totale aandacht voor de gast. Op dit domein omarmd door de natuur, neemt gastronomie simpelweg de tijd om een verhaal te vertellen.

LD