Er wordt een bladzijde omgeslagen in de Brusselse gastronomische geschiedenis: het bekende restaurant Chez Léon is overgenomen door de Groupe Joulie.
Chez Léon werd in 1867 opgericht door de familie Vanlancker en geldt als het grootste familiale restaurant van België. Na meerdere maanden van onderhandelingen komt het iconische huis zo onder Franse controle. De overname werd dinsdag officieel bekrachtigd tijdens een personeelsvergadering.
Deze overname volgt op een bijzonder zware periode voor het familiebedrijf. De aanslagen in Brussel, de Covid-19-pandemie, ingrijpende renovatieverplichtingen en het overlijden van Rudy Vanlancker, die het restaurant tientallen jaren leidde: het zijn opeenvolgende beproevingen die het bedrijf hebben verzwakt, zo benadrukt de vakbond.
Tegen deze achtergrond kondigde de familie Vanlancker haar definitieve terugtrekking uit de horecasector aan. Een pijnlijke beslissing, zoals verwoord door Kevin Vanlancker, die na het overlijden van zijn vader de leiding had overgenomen:
“Wij beleven een echt familiaal drama. Afscheid nemen van Léon, dat al zes generaties lang in onze familie is, doet bijzonder veel pijn. Maar het belangrijkste blijft het voortbestaan van de zaak, het behoud van de geest van mijn vader en de duurzaamheid van de jobs van de werknemers, wier trouw aan onze familie zich generatie na generatie heeft voortgezet.”
De Groupe Joulie, opgericht in 1974, baat vandaag in Frankrijk 13 restaurants en 14 hotels uit en stelt ongeveer 850 mensen te werk. De vertegenwoordigers van de groep willen geruststellen over de toekomst van de Brusselse instelling:
“Het is niet onze ambitie om Chez Léon te revolutioneren. Wij zijn horecaprofessionals met een familiale visie. We zullen in dezelfde geest verder werken als de familie Vanlancker, ook al zullen er enkele kleine aanpassingen worden doorgevoerd.”
De redactie
