À seulement 22 ans, Gauthier Piret, étudiant à l’école hôtelière Ilon-Saint-Jacques de Namur, vient de décrocher le premier prix du prestigieux concours Junior Champagne Sommelier Belgique. Une victoire qui confirme l’excellence de la formation namuroise et met en lumière l’évolution d’un métier plus complexe qu’il n’y paraît.
L’élite de la bulle à Bruxelles
La finale, qui s’est tenue dans le cadre feutré de l’Hôtel Juliana à Bruxelles, a rassemblé la crème des écoles hôtelières du pays. Sur les 42 candidats au départ, seuls six finalistes restaient en lice. Parmi eux, Gauthier Piret a surclassé ses rivaux (terminant ex aequo avec un étudiant de Coxyde) avec une note impressionnante de 114/150.
Une épreuve de haute précision
Pour l’emporter, le jeune Namurois a dû faire preuve d’une concentration absolue lors de deux épreuves redoutables :
- L’analyse sensorielle éclair : Face à deux verres de champagne servis à l’aveugle, Gauthier disposait de 30 minutes pour décoder l’invisible. Arômes, texture en bouche, intensité de la robe et même l’acoustique des bulles… chaque détail compte. « Il faut distinguer comment ils s’expriment », explique le lauréat, pour qui la vue et l’ouïe sont tout aussi cruciales que le palais.
- L’ingénierie événementielle : Au-delà de la dégustation, il a dû concevoir un projet dînatoire complet, respectant un cahier des charges strict, prouvant ainsi sa capacité à marier les saveurs et à gérer l’aspect logistique du métier.
La sommellerie : un « plus » indispensable
Inscrit en 7e année de spécialisation à l’Ilon-Saint-Jacques, la dernière section de ce type en Fédération Wallonie-Bruxelles, Gauthier bénéficie d’une expertise rare. Pour son professeur, Patrick Presciutti, cette formation change radicalement la donne sur un CV :
« Un sommelier ne gère pas que le vin. Il est l’architecte de tout ce qui se boit : des cafés aux eaux, en passant par la tendance forte du sans-alcool. C’est une compétence que les profils hôteliers classiques n’ont pas forcément, et c’est un avantage immense sur le marché du travail. »
Un tremplin pour l’avenir
Pour l’école namuroise, ce succès est aussi un outil de veille. Ces concours permettent aux enseignants de rester connectés aux tendances du secteur et d’ajuster leurs cours aux exigences des plus grandes tables. Quant à Gauthier Piret, ce titre de Junior Champagne Sommelier agit comme un accélérateur de carrière, ouvrant les portes des établissements les plus renvoyés où la curiosité et la rigueur sont les maîtres-mots.
La Rédac
