Il est sans doute celui que peu attendaient, et pourtant, c’est bien lui qui a marqué la cérémonie du Guide Michelin France 2026, ce lundi à Monaco.
Michaël Arnoult, chef du restaurant Les Morainières, à Jongieux en Savoie, est le seul à avoir rejoint cette année le cercle très fermé des tables triplement étoilées, portant leur nombre à 31.
Alors que les regards se tournaient vers des maisons déjà très médiatisées, comme La Grenouillère, La Table de Pavie, Le Chambard ou encore Le Grand Restaurant, c’est ce chef discret, loin des projecteurs, qui est monté sur scène aux côtés de son épouse Ingrid, qui dirige la salle.
Installé au bord du lac du Bourget, Michaël Arnoult défend depuis des années une cuisine profondément ancrée dans son territoire. Une cuisine qui magnifie la Savoie avec sincérité et précision.
Natif d’Orléans, âgé de 48 ans, il reprend en 2005, avec Ingrid, une ancienne auberge isolée à Jongieux. Le lieu, un ancien cellier en pierre autrefois dédié à la culture du vin et des champignons, devient progressivement le théâtre d’une ascension construite avec patience. Une première étoile en 2007, une deuxième en 2012… puis quatorze années d’attente avant la consécration ultime.
« On a toujours avancé étape par étape », confie-t-il. « Quand on a commencé, nous n’étions que tous les deux. On ne pouvait pas brûler les étapes. »
Le choix de s’installer dans ce lieu reculé relevait presque d’un pari. « On n’avait pas d’argent, pas grand-chose. Mais on avait du courage et de l’ambition », explique le chef. Cette contrainte est devenue une force : impossible ici de compter sur le passage ou la facilité, seule la qualité pouvait attirer les clients. Aujourd’hui, une clientèle internationale fait le déplacement.
Dans ses assiettes, cette exigence se traduit par une cuisine d’une grande précision, comme ce tartare d’écrevisse en gelée, accompagné d’un beurre mousseux à la mandarine et à la tagète, salué par le Guide Michelin comme une expression d’excellence.
Pourtant, le chef revendique une approche simple : « Notre maison, il faut la voir, il n’y a pas de dorures. C’est la simplicité et la sincérité. » Pour lui, le véritable luxe réside ailleurs : « Consommer ce qui pousse autour de nous. »
Omble chevalier, beurre de roussette de martel, pot-au-feu de légumes.
Sa trajectoire n’a pourtant rien de linéaire. Formé à l’école hôtelière de Montargis, il débute à Paris avant de passer par plusieurs maisons, dont La Châtaigneraie, puis l’Angleterre, où il rencontre Ingrid. En 2001, le couple rejoint le Flocons de Sel à Megève, chez Emmanuel Renaut. Une expérience décisive qui ancre définitivement son attachement aux produits de terroir.
Quelques années plus tard, ils tombent sous le charme de cette bâtisse de Jongieux, avec une conviction déjà claire : pour faire venir les clients jusqu’à eux, il faudra atteindre l’excellence.
Les débuts ne sont pourtant pas simples. « Quand on a eu la première étoile, on n’était pas prêts. On servait sur des ardoises parce qu’on n’avait rien. C’était presque effrayant. » Mais cette fragilité initiale a nourri une construction patiente, sincère, sans artifices.
Aujourd’hui, cette troisième étoile vient consacrer une vision restée intacte : celle d’une cuisine profondément enracinée dans son environnement.
« Il suffit de regarder autour de nous », résumait-il récemment. « On essaie de défendre un territoire, le travail des hommes qui le font vivre, et toute la richesse qu’il nous offre. »
Une philosophie simple, presque évidente. Et désormais, triplement étoilée.
La Rédac
Photos site web et Instagram Les Morainières
Les Morainières · Route de Marestel, 1400 à Jongieux, Savoie, France
